ПАНДОРА, Ее имя означает "всем одаренная". Прометей подарил людям огонь вопреки запрету Зевса, и тот решил его наказать.
   Он попросил Гефеста сделать совершенную женщину, обладающую всеми возможными дарами. Гефест выполнил просьбу Зевса, и все боги одарили ее разнообразными талантами. Пандора необыкновенно хорошо играла на музыкальных инструментах, а Гермес завершил дело, наделив ее удивительным красноречием. Пандора явилась братьям Прометею и Эпиметею. Прометей сразу заподозрил неладное, увидев женщину слишком совершенную, чтобы это было правдой. Но Эпиметей немедленно влюбился и взял ее в жены.
   Зевс подарил супругам ларец. "Возьмите этот ларец и храните его в надежном месте. Но, предупреждаю вас, ни в коем случае не открывайте его", - сказал он.
   Эпиметей, ослепленный любовью к Пандоре, забыл о предупреждении Прометея - никогда не принимать подарков от богов. Он спрятал у себя дома ларец, полученный от Зевса.
   Пандора была счастлива со своим мужем. Мир казался волшебным местом. Никто не болел и не старился. Никто не был зол.
   Но Пандора все думала, что же могло быть в загадочном ларце.
   - Мы только посмотрим, что там, - упрашивала она Эпиметея, используя все свое обаяние.
   - Нет, ведь Зевс запретил нам открывать его, - отвечал ей муж.
   Пандора каждый день умоляла Эпиметея открыть ларец, но он отказывался. Однажды утром Пандора воспользовалась тем, что мужа не было дома, и проскользнула в комнату, где был спрятан подарок Зевса. Она взломала ларец и медленно приоткрыла крышку.
   Но прежде чем она успела заглянуть внутрь, оттуда раздался страшный вопль, протяжный стон, полный боли. Пандора в испуге отшатнулась. Из ларца вырвались беды и несчастъя - ненависть и зависть, жестокость и гнев, голод и нищета, боль и болезни, старость и смерть.
   Пандора попыталась закрыть крышку, но было слишком поздно: беды уже обрушились на человечество. Однако на самом дне опустевшего ларца оказалось еще кое-что. Какой-то пустяк в самом уголке. Это была Надежда. И хотя людям пришлось познать горе, но надежда всегда остается с ними, она упрятана нами куда-то, в самый пыльный угол нашей беспокойной жизни и поэтому мы так склонны забывать о ее существовании.